Ежегодно в последний четверг ноября в США отмечают День благодарения (Thanksgiving Day), один из самых популярных американских торжеств. В этот семейный праздник несколько поколений собираются в кругу семьи за праздничным столом, произносят слова благодарности родным и близким.
Возникновение Дня благодарения связано с появлением в Америке первых переселенцев из Англии в 1620 году. Прибыв на североамериканский материк в конце осени, переселенцы столкнулись с суровой и тяжелой зимой. Те, кто пережил холодную зиму, весной начали обустраиваться и обрабатывать землю. Вложив немало труда, они получили на удивление богатый урожай осенью 1641 года. Тогда колонисты решили провести День благодарения небесам за урожай и за помощь местного населения – индейцев. Приглашенные индейцы из племени Вампаноаг принесли с собой на обед диковинных птиц, которые позже были названы индейками.
Теперь главное блюдо праздничного обеда на День благодарения – большая запеченная индейка (roasted turkey), которую подают с клюквенным соусом (cranberry sauce). В качестве гарнира – сладкий картофель-батат (sweet potatoes), картофельное пюре (mashed potatoes), лапша (noodles), запеканка из зеленостручковой фасоли (green bean casserole). На десерт – тыквенный пирог (pumpkin pie), яблочный пирог (apple pie), шоколадный пирог (chocolate cream pie), пирог из орехов пекан (pecan pie).
В преддверии Дня благодарения принято заниматься благотворительностью, для чего организовано множество «столов» и «пунктов» приема благотворительных взносов (donation).
В День благодарения в Нью-Йорке проводится грандиозный парад, который организуется крупнейшим торговым центром Macy’s. Парад славится надувными игрушками огромных размеров – персонажами мультфильмов и сказок. Кроме того, основной атрибут таких парадов – костюмы индейцев и одежды 17 века.
День благодарения в США открывает зимний праздничный сезон – подготовку к Рождеству и Новогодним праздникам. В пятницу (Black Friday), после Дня благодарения, традиционно устраиваются распродажи с сумасшедшими скидками во всех крупных магазинах страны. В 2005 году появился еще и «Киберпонедельник» (Cyber Monday). Это понедельник, наступающий после «Чёрной пятницы» — первый рабочий день после Дня благодарения, день скидок и распродаж в Интернет-сегменте розничной торговли – онлайн-магазинах.
Юлия Возовикова